アラクネー

概要

アラクネー（Ἀράχνη / Arachne）は、機織りの腕を誇ってアテーナーに勝負を挑み、蜘蛛に変えられたリューディアの娘である。名はそのままギリシア語の「蜘蛛」を意味する。

物語をまとまった形で伝えるのは、ラテン語で書かれたオウィディウス『変身物語』第6巻である。そのため原典では女神の名がミネルウァとなっているが、本項ではギリシアの名で記す。

神話・物語

アラクネーはコロポーンの染物師イドモーンの娘で、身分の低い家の出ながら、その織物を見ようとニュンペーたちまでが集まるほどの腕をもっていた。技を女神から授かったのだろうと言われると、彼女はそれを否み、女神と競っても負けないと言い放った。

老婆の姿で現れたアテーナーは、人間どうしで腕を誇るのはよいが神には譲れと諭した。アラクネーが聞き入れないため、女神は正体を明かし、二人は並んで機に向かった。

アテーナーは、アテーナイの守護権をめぐってポセイドーンと争い勝った場面を中央に置き、四隅には神々に逆らって罰せられた人間の例を織り込んだ。これに対してアラクネーは、神々が姿を変えて女たちを欺いた場面を並べた。牡牛となってエウローペーをさらうゼウス、白鳥となってレーダーに近づくゼウス、黄金の雨となってダナエーのもとに降るゼウスなどである。

その出来は女神でさえ瑕を見つけられないものだった。怒ったアテーナーは織物を引き裂き、梭でアラクネーの額を打った。辱めに耐えかねた娘が首を吊ると、女神は彼女を生かしたまま蜘蛛に変え、子孫とともに永久に糸を吊り下げて紡ぐようにした。

風化した大理石のフリーズ浮彫。立ち並ぶ女性像のあいだに、うずくまる人物が見える — アラクネーの罰と解される場面（ネルウァのフォルム「コロンナッチェ」のフリーズ、ローマ）MM / CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons

図像と象徴

本サイトの主画像は、ルネ＝アントワーヌ・ウアス（1645〜1710）の《ミネルウァとアラクネー》（ヴェルサイユ宮殿）である。

古代の図像はほとんど知られず、この物語が美術の主題になるのはオウィディウスが広く読まれた近世以降である。ベラスケスの《織女たち》（1657年頃、プラド美術館）は、前景に糸を紡ぐ女たちを置き、奥の部屋にアテーナーとアラクネーの対決とゼウスがエウローペーをさらうタペストリーを描き込む。職人の労働と神話を一つの画面に重ねた作品として名高い。