アラクネー

概要

アラクネー（Arachne、古代ギリシア語で「蜘蛛」、ラテン語アラーネウスと同源）は、ローマの詩人オウィディウス（前43〜後17年）の版から主として知られる古典神話の物語の主人公である。

叙事詩『変身物語』第6巻において、オウィディウスは、才ある人間アラクネーが女神ミネルウァ（アテーナーのローマの対応者）に機織りの競技を挑んだ次第を語る。

リュディアの染物職人イドモーンの娘アラクネーは、機織りの技で名高く、ニュンペーたちがその技を見に来た。しかし「アテーナーに教わったのだろう」と言われると、「女神と競っても負けない」と答えた。

老婆に化けたアテーナーが忠告したが、アラクネーは退けた。女神は正体を現し、競技が始まった。

アテーナーは、神々に挑んで罰せられた人間たちを織った。四隅にはその実例——神々に変えられた者たち——が織り込まれ、中央にはポセイドーンとの争いに勝つ自らの姿があった。すなわち、挑む者への警告である。

アラクネーは、神々が人間を欺いた場面を織った。ゼウスが牡牛になってエウローペーを、白鳥になってレーダーを、金の雨になってダナエーを犯した場面——神々の非行の目録である。

その出来映えは完璧であった。ミネルウァはアラクネーの才を認めながら、織物が神々を嘲っていることに激怒し、梭で娘を打った。アラクネーは首を吊り、女神はこれを憐れんで（あるいは罰として）蜘蛛に変えた。以後、永遠に糸を紡ぎ続ける。

本サイトが掲げるのは、ルネ＝アントワーヌ・ウアス《ミネルウァとアラクネー》である（ヴェルサイユ宮殿）。

技において神に劣らない人間という設定が、この物語を規定する。アラクネーは技で負けたのではない。神々の非行を描いたことで罰せられた。芸術の完成が、内容によって罰を招く。

ベラスケス《織女たち》（1657年頃）は、この物語を主題としながら、前景に働く女たちを描く。労働と神話の重層として、西洋絵画史の重要作である。

父はイドモーン。アテーナー（ミネルウァ）に罰せられた。

蜘蛛を意味する学名アラクニダ（蛛形綱）は、この名に由来する。

ダンテ『神曲』煉獄篇は、傲慢の例としてアラクネーを挙げる。芸術家の傲慢という主題が、以後の西洋文学に受け継がれた。