般若菩薩

概要

般若菩薩（はんにゃぼさつ、梵 Prajñāpāramitā）は、仏教における般若波羅蜜——智慧の完成——を神格化した女尊である。般若波羅蜜菩薩、般若仏母とも。

プラジュニャーパーラミターは大乗仏教における「智慧の完成」あるいは「超越的な知」を意味し、実在の本性を見る完成された見方を指すとともに、『般若心経』『金剛般若経』といった般若経典群をも指す。

仏母

般若波羅蜜は「諸仏の母」と呼ばれる。智慧の完成から仏が生まれるという観念により、この抽象的な徳が女尊として人格化された。

『八千頌般若経』は「般若波羅蜜は諸仏の母、諸仏を生む者である」と説く。抽象概念が母として表されるのは、仏教における女性原理の理解を示す。

チベット仏教では、般若仏母（ユムチェンモ）として重要な位置を占め、諸尊の母として曼荼羅に配される。

日本における位置

胎蔵界曼荼羅の持明院に、般若菩薩として配される。一面六臂で、経巻を持つ姿で表される。

真言宗において般若菩薩の修法（般若菩薩法）が行われ、智慧の獲得を祈った。

図像と象徴

固有の図像は存在するが、本サイトは主画像を掲げない。

インド・ジャワの作例では、二臂で説法印を結び、蓮華の上の経巻を伴う菩薩形の女尊として表される。ジャワのシンガサリ出土の般若波羅蜜像（13世紀）は、東南アジアの仏教彫刻の最高傑作の一つとされる。

チベットでは四臂で、二手に説法印、他の二手に経巻と金剛杵を持つ。

経典が持物であるという点が、この尊格を規定する。般若経典そのものが崇拝の対象であり、その人格化がこの女尊である。教えと神が同一である。

関わる神格・伝承

諸仏の母。ターラー、ヴァスダーラーと同じく、抽象的な徳を人格化した女尊の系列に属する。

文殊菩薩が智慧を司る男性の菩薩であるのに対し、般若菩薩は智慧そのものの女性形である。

文化的足跡

ジャワの般若波羅蜜像は、シンガサリ王朝の王妃ケン・デデスの肖像とする伝承があり、インドネシア国立博物館の代表的な収蔵品である。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。