文殊菩薩

概要

文殊菩薩（もんじゅぼさつ、梵 Mañjuśrī）は、大乗仏教で菩薩の一尊に数えられ、とりわけ般若、すなわち悟りに至る智慧を象徴する。文殊師利の略で、妙吉祥菩薩とも訳される。単なる知識ではなく、迷いを断ち切る智慧そのものの化身とされ、後世には学問や知恵の守り手として広く敬われた。

神話・物語

『維摩経』は文殊の性格を鮮やかに描く。在家の居士維摩詰が病と称して臥したとき、その深遠な問答に応じられる者がなく、釈迦の名代として見舞い、対等に議論を交わしえたのはただ文殊のみであった。この一段は、智慧の菩薩としての文殊を際立たせる。『華厳経』では、善財童子を求道の旅へと送り出す導き手として現れる。『大智度論』は、釈迦の滅後に弥勒菩薩や阿難とともに大乗経典を結集したと伝える。ただし文殊と般若経の結びつきについては、両者の関係は本来薄いとする平川彰の異論もあり、その淵源は一様に語りがたい。

図像と象徴

文殊の三昧耶形は、青い蓮華、利剣、そして梵篋（椰子の葉に記された経典）である。剣は無明を断つ智慧の鋭さを、経典は般若の教えを表す。多くは獅子に乗る姿で描かれ、獅子の咆哮のごとく仏法を説くことを示す。日本では普賢菩薩と一対をなして釈迦の脇侍となり、釈迦三尊を構成する。中国では五台山が文殊の聖地とされ、多くの巡礼を集めた。曼荼羅においても中枢の一尊として位置づけられる。本項の像は九世紀のパーラ朝インドに彫られた石像で、菩薩本来の優美な体躯をよく伝える。

系譜と関係

文殊は特定の親から生まれたという性格が薄く、経典によれば舎衛国のバラモンの家に生を受けたとも説かれる。唐代の僧たちは、文殊が本来は龍種上尊王仏という一仏であったと解した。脇侍としては普賢菩薩と組み、行の普賢に対して智の文殊と対比される。観音菩薩や地蔵菩薩らとともに、大乗を代表する菩薩の一角を占める。

文化的足跡

「三人寄れば文殊の智恵」という諺は、凡庸な者も寄り集まれば優れた知恵が生まれるという意で、文殊の智慧の観念が日常語にまで浸透したことを示す。日本では受験の合格祈願の対象ともなり、学業の守り手として親しまれてきた。現代の創作作品にも知恵や剣の属性を帯びた姿でしばしば登場するが、その核にあるのは、無明を断つ剣としての智慧という古来の像である。