文殊菩薩

概要

文殊菩薩（もんじゅぼさつ、梵 Mañjuśrī）は、大乗仏教で菩薩の一尊に数えられ、とりわけ般若、すなわち悟りに至る智慧を象徴する。文殊師利の略で、妙吉祥菩薩とも訳される。名は「麗しい」を意味するマンジュに尊称シュリーを添えたもので、文殊師利童子（マンジュシュリークマーラブータ）、妙音（マンジュゴーシャ）とも呼ばれる。大乗の経典に最も古くから現れる重要な菩薩の一尊とされる。仏教の体系に含めて扱う。

神話・物語

『維摩経』は文殊の性格を鮮やかに描く。在家の居士維摩詰が病と称して臥したとき、その深遠な問答に応じられる者がなく、釈迦の名代として見舞い、対等に議論を交わしえたのはただ文殊のみであった。この一段は、智慧の菩薩としての文殊を際立たせる。『華厳経』では、善財童子を求道の旅へと送り出す導き手として現れる。『大智度論』は、釈迦の滅後に弥勒菩薩や阿難とともに大乗経典を結集したと伝える。『首楞厳三昧経』は、文殊がはるか昔にすでに龍種上如来という仏となっていたと説く。

ネパールの『スヴァヤンブー・プラーナ』によれば、カトマンズ盆地はかつて湖であった。五台山から来た文殊は、湖の中央で光を放つ蓮華を見て、燃える剣でチョーバールの峡谷を切り開いて水を抜いた。蓮華の降りた場所がスヴァヤンブナート仏塔となり、盆地は人の住める土地になったという。

図像と象徴

ふつう右手に燃える剣を執り、左手には般若経を載せた蓮華を持つ。剣は無明を断つ智慧を表す。多くは獅子に乗り、あるいは獅子の上に坐す姿で描かれる。中国や日本では、剣の代わりに如意を持つ姿もある。日本の密教では、三昧耶形を青い蓮華、利剣、梵篋（経典）とする。日本では普賢菩薩と一対をなして釈迦の脇侍となり、釈迦三尊を構成する。『華厳経』は文殊の住処を東北の山とし、中国ではこれが山西省の五台山とされた。7世紀にはインドなどから五台山への巡礼が行われていた。胎蔵曼荼羅では、文殊院の中尊となる。本サイトが掲げるのは、ホノルル美術館所蔵の、9世紀のパーラ朝インドの石像である。

系譜と関係

『文殊師利般涅槃経』は、舎衛国のバラモンの家に生まれたと説く。脇侍としては普賢菩薩と組み、行の普賢に対して智の文殊と対比される。チベットでは、観音菩薩、金剛手とともに三尊をなし、その忿怒の姿ヤマーンタカはゲルク派で重んじられる。清朝の皇帝は、乾隆帝をはじめ「文殊皇帝」と尊称された。

智慧の完成を女性の姿で表したものに、般若菩薩がある。

文化的足跡

「三人寄れば文殊の智恵」という諺は、凡庸な者も寄り集まれば優れた知恵が生まれるという意で、文殊の智慧の観念が日常語にまで浸透したことを示す。日本では学業の守り手として、合格祈願の対象ともなっている。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。