ペリヤーッチ

概要

ペリヤーッチは、ヒンドゥー教の女神で、南インドのタミルの人々が祀る、出産を守る女神である。名は「偉大な女」「年長の女」を意味し、パールヴァティーの猛々しい姿とされる。暴君を踏みつけ、その妃の腹を裂いて赤子を取り出す恐ろしい姿で表されるが、その恐ろしさこそが、産婦と新生児という最も弱い者を守る力と考えられている。

神話・物語

伝承によれば、ヴァッララージャンという暴君の妃が、難産に苦しんでいた。生まれてくる子が地面に触れれば王国は滅びる、という予言があった。そこへ老婆の姿のペリヤーッチが現れて出産を助け、生まれた子が地面に触れないよう、手で支え続けた。そののち、ペリヤーッチは暴君を討ったという。

図像と象徴

王を足で踏みつけ、妃の腹を裂いて赤子を取り出す姿で表される。この場面は、暴君の子を取り出して王の血筋を絶つ場面とも、帝王切開を表す場面とも解されている。主画像は、シンガポールのスリ・ヴィーラマカリアンマン寺院のペリヤーッチ像である。

系譜と関係

パールヴァティー、カーリーの姿とされ、アンガーラ・パラメーシュワリーと重なる。

文化的足跡

ペリヤーッチは、タミル・ナードゥや、マレーシア、シンガポールのタミルの人々のあいだで、今日も出産の守り手として祀られている。

なおヒンドゥー教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。