ニンカシ

概要

ニンカシ（Ninkasi）は、メソポタミアのビールと醸造の女神であった。前一千年紀には、高品質のビールの一種を指す語に由来する異名クルンニートゥで知られていた可能性がある。

ビールの消費の肯定的な結果と否定的な結果の双方に結びつけられた。アン＝アヌムのリストやワイドナー神名表のような神々のリストでは、通常エンリルの廷臣のあいだに、ニンインマやニンマダといった神格とともに現れる。

シラシュ——似た性格の女神で、ときにその姉妹とみなされた——と対にされることもあった。冥界の神格ヌンガルおよびラツとの結びつきの可能性も確認されており、おそらく飲酒の負の効果への言及である。

前1800年頃の『ニンカシ讃歌』は、この女神への讃歌であると同時に、ビールの製法を記した最古の文書である。

大麦を水に浸し、発芽させ、乾かし、砕き、パン（バッピル）を焼き、これを水と混ぜ、濾し、発酵させる——各工程がニンカシの行為として歌われる。「ニンカシよ、汝が発酵の槽を扱う、汝は……」という繰り返しの形式である。

文字を持たない醸造人が、歌によって製法を記憶したとみられる。讃歌が技術の伝達手段であった。

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

ビールがメソポタミアの日常の飲料であり、労働者の賃金の一部として支給されたことは、多数の経済文書が示す。その女神が神々のリストに位置を占めることは、醸造が家庭と神殿の重要な営みであったことに対応する。

女神が醸造を司るという点も注目される。メソポタミアにおいて醸造は主として女の仕事であり、酒場の女将（シドゥリのような）も女であった。

エンリルの廷臣。シラシュと対をなす。両親はエンキとニンフルサグ（『エンキとニンフルサグ』）。

『ニンカシ讃歌』に基づいて古代のビールを再現する試みが、1989年にアンカー・ブリューイング社と考古学者の協力で行われ、「ニンカシ・ビール」として話題になった。