カイ・カーウース

概要

カイ・カーウース（カイ・カーウス、カイ・カウスとも）は、大イランの神話上の歴史におけるシャー（王）であり、『シャー・ナーメ』の登場人物である。

カイ・コバードの子であり、王子シヤーヴァシュの父である。カーウースは百五十年にわたってイランを治め、そのあいだ名高い英雄ロスタムにしばしば——次第に渋々ながら——助けられた。孫のカイ・ホスロウが跡を継いだ。

愚かな王

カイ・カーウースは、『シャー・ナーメ』のなかで最も愚かな王として描かれる。悪魔の歌に誘われてマーザンダラーンへ攻め入り、白い悪魔（ディーヴェ・セフィード）に捕らえられて目を見えなくされた。これを救い出したのは、七つの試練をくぐり抜けたロスタムであった。また、天へ昇ろうと考えて、玉座の四隅に鷲をつなぎ、その上に肉を吊るした。鷲は肉を追って飛び上がり、玉座も昇っていったが、やがて鷲は疲れて落ち、王は森に墜落した。恥じて隠れていたところを、ロスタムに見つけられたという。

王が愚かなことをしでかし、ロスタムがそれを救う。この繰り返しが、両者の関係を形づくっている。『シャー・ナーメ』は、王がいつも正しいとは描かない。愚かな王を英雄が支えるというこの構図は、王権への批判を含むものとして読まれてきた。

息子の死

息子シヤーヴァシュが継母に偽りの訴えを受けたとき、カイ・カーウースは息子よりも妃の言葉を信じかけた。火の試練によって潔白が証されたあとも、父と子の仲は元に戻らなかった。和議の誓いを破れという父の命を拒んだシヤーヴァシュは、トゥーラーンへ身を寄せ、そこで命を落とした。ロスタムが知らずにわが子を殺した物語と、対をなしている。『シャー・ナーメ』のなかでは、父と子の断絶が繰り返し語られる。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、白い悪魔に洞窟で鎖につながれたカイ・カーウースの図である。

関わる神格・伝承

子はシヤーヴァシュ、孫はカイ・ホスロウ。ロスタムに繰り返し救われた。

アヴェスターのカウィ・ウサンに対応する。ゾロアスター教の伝統においても、傲慢によって栄光（フワルナフ）を失った王とされる。

文化的足跡

鷲に玉座を運ばせる場面は、ペルシア細密画の主題として繰り返し描かれた。

アレクサンドロス大王の天空飛行の伝説との類似が指摘される。

なおゾロアスター教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格と伝承に関する学術的な整理である。