迦葉仏

概要

迦葉仏（かしょうぶつ、パーリ語 Kassapa、サンスクリット語 Kāśyapa）は、仏教で釈迦の前に現れたとされる過去仏の一人で、過去七仏の第六にあたる。現在の劫（賢劫）では、釈迦（ゴータマ・ブッダ）の直前の仏とされる。名は同じカーシャパでも、釈迦の弟子大迦葉とは別の存在である。

信仰

パーリ語の『仏種姓経』（ブッダヴァンサ）第24章は、迦葉仏の生涯を定型に沿って記す。ヴァーラーナシーのイシパタナ（鹿野苑）で、バラモンのブラフマダッタと妻ダナヴァティーの子として生まれ、ニグローダ樹（ベンガル菩提樹）の下で悟りを開き、二万歳の寿命を保ったという。上座部の数え方では、二十八仏のうち第二十七にあたり、現在の賢劫に現れる五仏の第三とされる。

迦葉仏は、釈迦の前世の物語にも登場する。『中部』の『ガティカーラ経』によれば、釈迦は前世でジョーティパーラという若いバラモンであった。仏に会うことを渋っていた彼は、友人の陶工ガティカーラに髪をつかんでまで連れて行かれ、迦葉仏の説法を聞いて出家した。後の仏が、前の仏のもとで修行の道に入ったことになる。

5世紀の法顕、7世紀の玄奘は、インド巡礼の記録のなかで、舎衛城の近くにある迦葉仏の全身の遺骨を納めたとされる塔を訪れたことを記している。

図像と象徴

過去仏に固有の図像はほとんどなく、釈迦と同じ姿の如来として表される。本サイトの主画像は、ミャンマーのバガンにあるアーナンダ寺院（1105年頃完成）の立像である。この寺院では中心の柱の四面に、北に倶留孫仏、東に倶那含牟尼仏、南に迦葉仏、西に釈迦仏の四体の巨大な立像が向き合っており、賢劫の四仏が一堂に祀られている。

関わる神格・伝承

過去七仏の第六。前に倶那含牟尼仏、後に釈迦仏が続く。

文化的足跡

ミャンマーの伝承では、ヤンゴンのシュエダゴン・パゴダに、賢劫の四仏、すなわち倶留孫仏の杖、倶那含牟尼仏の浄水器、迦葉仏の衣、釈迦仏の髪が納められているとされ、今日も多くの参詣者を集めている。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。