犬神

概要

犬神（いぬがみ）は、西日本に最も広く分布する犬霊の憑き物。狐の勢力圏でない四国を本場とし、大分県東部、島根県、高知県一帯に近年まで根強く見られた。島根県西部から山口、九州全域、薩南諸島から沖縄にまで信仰の形跡が及ぶ。宮崎や熊本の球磨、屋久島では「インガメ」、種子島では「イリガミ」ともなまる。これを操るとされる家系は犬神筋と呼ばれ、管狐やオサキと同様に、婚姻を忌避される差別の対象となった。

由来と物語

犬神の憑依現象は、平安時代にすでに禁令の出た蠱術（こじゅつ）——特定の動物の霊を使役する呪詛——が民間に流布したものと考えられている。その作り方として、飢えた犬を頭だけ出して生き埋めにし、あるいは支柱につなぎ、目の前に食物を置いて餓死しかけたところで首を切ると、頭部が飛んで食物に食いつく。これを焼いて骨とし、器に納めて祀ると永久にその人に憑いて願いを叶える、という凄惨な作法が語られた。獰猛な犬どうしを戦わせ、勝ち残った一匹の首を切るという説もある。

もっとも、こうした残酷な作法は多く俗信であり、実際の民俗の場では、犬神は代々受け継がれる血筋の問題として観念された。犬神筋の由来は、蠱術を扱った術者・山伏・祈祷者の血筋が地域に伝承されたものと考えられ、漂泊の民であった民間呪術者が、畏敬と信頼を得ると同時に被差別民として扱われた歴史を映している。

発祥の伝説も複数ある。源頼政が討った鵺の死体が四つに裂けて各地に飛び、犬神になったとも、弘法大師が猪除けに描いた犬の絵から生まれたともいう。オサキと同じく、源翁心昭が殺生石を割ったとき四国へ飛んだ破片が犬神になったという伝説もある。

図像と象徴

犬神を描いた古い図像として、本項に掲げる佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）の犬神がある。ただし、そこに描かれる姿は「犬」とはほど遠い。伝えられる犬神の容姿は、やや大きめのネズミほどで斑があり、尾の先が分かれ、目が見えず一列になって行動するという。これは犬というより管狐やオサキを思わせ、純粋な蠱道の呪法を踏襲したというより、狐霊信仰を中心とする呪詛の亜流が伝承の中核をなしていると考えられている。口が縦に裂けて尖っているとも、大分ではジネズミに似るとも、山口の相島では「犬神鼠」といって一家に七十五匹の群れをなすともいう。

象徴として読めば、犬神もまた見えない敵意の器である。名は犬でありながら姿はネズミめいて定まらず、その空白が、共同体のなかの不幸と緊張を説明する装置として機能した。

関わる伝承

犬神は、犬神持ちの家の納戸の箪笥や床下、水甕の中に飼われているとされた。憑かれると胸や手足の痛みを訴え、犬のように吠え、恐ろしく大食になり、死ぬと体に犬の歯型が付いているという。人だけでなく牛馬や無生物にも憑き、鋸に憑くと使い物にならなくなるともいう。

犬神筋の家は富み栄えるとされる一方、祟神として忌避された。四国では婚姻の際に家筋が調べられ、犬神の有無が確かめられる習わしがあり、これは今日の同和問題とも結びついて論じられる。管狐・オサキ・人狐と連なる憑き物筋のうち、犬神は西日本におけるその代表をなす。徳島の賢見神社は、犬神憑きを落とす社として知られてきた。

文化的足跡

犬神持ちの観念は、近代を通じて、名指しされた家々に深刻な差別をもたらした。石塚尊俊や吉田禎吾らの研究は、この憑き物筋を、共同体内部の富の偏りや排除の力学と結びつけて分析している。憑き物研究のなかでも、犬神は蠱術という古い呪詛の記憶と、近世以降の社会的差別とが交わる、重い主題であり続けている。

現代の創作では、犬神は使い魔や祟り神として、あるいは作品名を彩る語としてしばしば用いられる。もっとも、伝承の犬神が背負っていたのは、呪詛の凄惨さと、共同体が生んだ差別という、目をそらしがたい現実であった。