燃燈仏

概要

燃燈仏（ねんとうぶつ、梵 Dīpaṃkara ディーパンカラ）は、仏教の過去仏の一尊で、釈迦が前世で修行者であったとき、未来に仏となることを予言（授記）した仏である。名は「灯火をともす者」を意味し、提和竭羅と音写され、定光仏、錠光仏とも訳される。肩から炎を発する姿で表される。

神話・物語

『瑞応本起経』などによれば、釈迦が前世で儒童（パーリ語の伝えではスメーダ）と呼ばれる修行者であったとき、ある町で人々が道を清めているのを見て、そのわけを尋ねた。燃燈仏がまもなくこの地に来ると聞いて、儒童もともに道を整えた。

道がまだ仕上がらないうちに、燃燈仏が弟子たちを連れて現れた。儒童は女から五本の花を買い求めて仏に散じ、着ていた鹿皮の衣を脱いでぬかるみを覆い、足りないところには髪をほどいて泥の上に敷き、身を伏せて仏に自分の背を踏んで通るよう願った。燃燈仏はこれを見て、「汝は来世に仏となり、釈迦牟尼と名づけられるであろう」と授記した。

信仰

上座部の伝える二十八仏の系列では第四に置かれ、過去七仏には含まれない。『無量寿経』では、燃燈仏ののち長い時を経て世自在王仏が出たと説かれ、過去仏の系列の起点として語られる。ネパールのネワールの仏教では、今日も最も親しまれる仏の一つである。

図像と象徴

肩から炎を発する姿が、この仏に固有の造形である。ガンダーラの仏伝浮彫では、燃燈仏授記は仏伝の最初の場面として繰り返し彫られ、髪を敷いて伏す青年と、それを踏もうとする仏の姿が多くの作例に残る。本サイトが掲げるのは、ネパールのスワヤンブナート寺院の大塔の基壇の龕に置かれた、7世紀の黒い石の燃燈仏像である。

系譜と関係

釈迦に授記した過去仏。二十八仏の第四。

文化的足跡

燃燈仏授記の物語は、東アジアの仏伝図の定型的な主題となり、日本でも『今昔物語集』などに語られる。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。