チョルト

概要

チョルト（ロシア語 чёрт、ウクライナ語・ベラルーシ語 чорт、ポーランド語 czart / czort、チェコ語・スロヴァキア語 čert）は、スラヴの民間伝承に現れる人型の悪しき霊、あるいは悪魔である。

キリスト教の悪魔とほぼ同じ姿——角、蹄、細い尾——で描かれることが多い。スラヴ神話では、チョルトはチェルノボグとマラの子とされることがある。民間キリスト教においては、サタンに従う下級の手下と考えられた。

登場する物語

ロシア語のさまざまな慣用句にこの名が現れる。чёрт побери（「悪魔に持って行かれろ」——痛みや苛立ちを表す間投詞で、英語の darn や rats に近い）、чёрт попутал（「悪魔に惑わされた」）、к чертям（「地獄へ」）。東欧では、許容される範囲の悪態としてこの語が用いられる。

チェコとスロヴァキアの民話では、チェルトは必ずしも悪役ではない。金や力や課題の達成と引き換えに魂を売らせようと登場人物をからかうが、これはたいてい悪しき者や強欲な者にとって悪い結末を迎える。役に立たない贈り物で騙され、そのまま地獄へ運ばれるのである。逆に、賭けに負けて主人公に出し抜かれ、魂を取り返される側に回ることもある。この筋では、チェルトは一日で城壁を築き、池を掘り、川岸を作り、大きな石を動かし、丘や山を作らされる。

より新しい民話では、肯定的な役割が強調される。悪しき者を地獄へ連れて行こうとするチェルトは、その過程で主人公を助け、あるいは友となり、さまざまな魔法の品や宝を与える。

本来の姿は、尾と角と、一本または二本の蹄を持つ小柄な毛深い男である。ただし変身を得意とし、正体を悟られる前に、より好ましい姿をとって人を騙そうとする。美しい若者、伯爵、猟師といった姿である。この変身はしばしば不完全で、黒い巻毛に隠れた小さな角や、長靴に隠した蹄の足によって見破ることができる。

チェルトは悪魔（デーヴィル）そのものではない。共通点は多いが、地獄はチェルトで満ちており、それを統べるのは悪魔ルツィフェルである、という語り方をされる。

図像と象徴

異教期の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。今日流布する姿は、キリスト教の悪魔の図像を借りたものである。

語源には複数の説がある。一つは、スラヴ祖語 *čьrtъ を、証拠のない動詞（名詞形 *čarъ、*čara「魔法、呪術」）の過去受動分詞とみるもので、リトアニア語 kerė́ti（呪う）に正確に対応する。この語源はサンスクリットのकृत्या（kṛtyā、「女の魔物、女呪術師」）と同源であることになる。

別の説は、*ker-（切る、刻む）の名詞化された t 分詞とみる。チョルトが跛行する——片脚が短い——存在として思い描かれたことから導かれる読みである。ウクライナ語 kutsyi、チェコ語・スロヴァキア語 kusý といった語は、チョルトの最も一般的な添え名にあたる。

さらに別の説は、*čersti / *čьrtǫ（線を引く、畝を作る）からの派生とみる。この場合、*čьrtъ は人の運命を定める超自然の「線を引く者」として再構成されうる。もとは運命の神であったものが死をもたらす者と見なされるようになり、やがてキリスト教の伝統における悪の総体と習合した——という筋書きである。