月光菩薩

概要

月光菩薩（がっこうぼさつ、Candraprabha）は、仏教の菩薩で、薬師如来の脇侍として日光菩薩と対をなし、薬師三尊を構成する。月光遍照菩薩とも呼ばれ、薬師如来の向かって左（如来から見て右）に立つ。

信仰

『薬師経』によれば、薬師如来の東方浄瑠璃世界には日光遍照・月光遍照という二人の菩薩がいて、無数の菩薩衆の上首として薬師如来の正法を保つ。独自の説話はなく、ほとんどの場合、薬師三尊の一尊として造られた。

密教の胎蔵曼荼羅では文殊院に置かれ、密号を清涼金剛という。童子形で、半月を載せた蓮華を持つ。

図像と象徴

日光菩薩と左右対称になるように造られ、上げた手の指で輪を作る作例が多い。宝冠や持物に月を表す標識をつけることもある。

日本の代表作は、奈良・薬師寺金堂の薬師三尊像の脇侍立像（銅造、国宝）である。主画像は、中国広東省汕頭の天壇花園に置かれた現代の月光菩薩像である。

系譜と関係

薬師如来の脇侍で、日光菩薩と対をなす。月を神格化した天部の月天（チャンドラ）とは別の尊格である。

文化的足跡

1958年に放送が始まったテレビドラマ『月光仮面』の主人公の名は、この菩薩に由来する。原作者の川内康範は、月光菩薩の慈悲にちなみ、「憎むな、殺すな、赦しましょう」を作品の精神としたと語っている。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。