アシュナン

概要

アシュナン（Ashnan）あるいはエジナ（Ezina。いずれの読みも互換的に用いられる）は、穀物の擬人化とみなされたメソポタミアの女神である。

エジナ・クスとも呼ばれえたため、女神クスは当初その添え名であり、のちに独立した存在に発展したという説が提案されている。

ウルク期にはすでに崇拝され、前三千年紀の多くのメソポタミアの都市の文書に現れる。『羊と穀物の論争』のような論争詩を含む、メソポタミア文学のさまざまな作品からも知られる。

『羊と穀物の論争』（あるいは『ラハルとアシュナンの論争』）は、シュメールの論争詩の一つである。

天と地の神々が生まれたのち、アヌンナキの神々には食べるものも着るものもなかった。そこで神々はアシュナン（穀物）とラハル（羊）を創り、地上に降ろした。人類はこれによって食物と衣を得た。

しかし二柱は酒を飲んで争いはじめる。羊は「私は衣を与え、王の食卓を飾る」と誇り、穀物は「私は麦芽とビールを生み、農夫を養う」と応じる。互いの欠点を挙げて論じ合った末、エンリルとエンキが裁定を下し、穀物のほうが優れていると宣した。

論争詩というシュメールの文学形式は、二つの事物を人格化して優劣を論じさせるものである。夏と冬、鋤と鶴嘴、銀と銅——さまざまな対が論じられた。

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

穀物そのものが神であるという点が、この女神を規定する。麦の穂が女神の姿として理解された。

農耕の女神としては、ニサバも穀物に結びつく。ニサバがのちに書記の女神になったのに対し、アシュナンは穀物の神格にとどまった。

ラハルと対をなす。エンリルとエンキに創られた。クスと関係する。

『羊と穀物の論争』は、世界最古の論争文学の一つとして、比較文学において引用される。