天使の階級

概要

天使の階級は、天使を複数の位に分けて秩序づける体系である。

ユダヤ教とキリスト教のそれぞれに異なる体系があり、いずれも聖書に散在する天使の名を集めて整理したものである。

なお本サイトの分類では、アブラハムの体系に含めて扱う。個々の階級に固有の伝承が乏しいため、群記事とする。

聖書の天使

旧約聖書に、複数の種類の天使が現れる。

ケルビム。 『創世記』3章24節、エデンの東に置かれて命の木への道を守る。契約の箱の上に、その像が置かれた。

『エゼキエル書』1章の四つの顔（人・獅子・牛・鷲）を持つ生き物が、ケルビムと同定される。

メソポタミアの影響。 人面有翼牡牛の守護像（ラマッス）との関係が指摘される。門を守る有翼の存在という点が共通する。

セラフィム。 『イザヤ書』6章、六つの翼を持ち、「聖なるかな」と唱える。

「サーラフ」は「燃える」を意味し、また「燃える蛇」をも意味する。『民数記』21章の青銅の蛇と同語である。

オファニム。 『エゼキエル書』1章15〜21節の、目に満ちた車輪である。

「オファン」は「車輪」を意味する。ガルガリーム（球、旋風）とも呼ばれる。

車輪が天使である。 器物が天使の一階級となっている。

偽ディオニュシオスの九階級

5〜6世紀の『天上位階論』（偽ディオニュシオス・アレオパギテス）が、キリスト教の標準的な体系を確立した。

三層九階級。

第一位階——セラフィム、ケルビム、玉座（トロノイ）。

第二位階——主天使（キュリオテーテス）、力天使（デュナメイス）、能天使（エクスーシアイ）。

第三位階——権天使（アルカイ）、大天使（アルカンゲロイ）、天使（アンゲロイ）。

新プラトン主義。 この体系は、新プラトン主義の流出論に基づく。神から遠ざかるにつれて位が下がる。

聖書の語の再配置。 パウロ書簡に現れる「支配、権威、力、主権」といった語が、天使の階級として読み替えられた。

抽象名詞が天使になる。 「玉座」「主権」といった語が、それぞれ天使の位となる。

ユダヤ教の体系

マイモニデス。 『ミシュネー・トーラー』において、十の階級を挙げる。

ハヨト・ハ・コデシュ、オファニム、エルエリム、ハシュマリム、セラフィム、マラヒム、エロヒム、ベネイ・エロヒム、ケルビム、イシム。

十。 カバラーのセフィロトの十と対応させる意図がある。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、エゼキエルの幻視のメルカバー（神の戦車）を描いた図である。

関わる神格・伝承

ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルは大天使にあたる。

文化的足跡

ダンテ『神曲』天国篇は、偽ディオニュシオスの九階級を天球の構造に対応させた。

なおユダヤ教・キリスト教・イスラームは今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその伝承と観念の歴史に関する学術的な整理である。