不空羂索観音

概要

不空羂索観音（ふくうけんさくかんのん、梵名アモーガパーシャ）は、仏教における信仰対象である菩薩の一尊で、六観音あるいは七観音の一尊に数えられる。三昧耶形は羂索（狩猟用の投げ縄、または両端に金具をつけた捕縛縄）と開蓮華、種子はモ（mo）である。「不空」は「むなしからず」、「羂索」は鳥獣などを捕らえる縄のことで、尊名は「心念不空の索をもってあらゆる衆生をもれなく救済する観音」を意味する。

信仰

天台宗系では、真言宗系の准胝観音の代わりに不空羂索観音を加えて六観音とする。准胝観音と不空羂索観音をともに数えて七観音とする場合もある。

漢訳経典のなかでは、隋代の6世紀後半に訳された『不空羂索呪経』に初めて現れ、唐の菩提流志が8世紀初めに訳した『不空羂索神変真言経』にも像容などが詳しく説かれている。鹿との関わりから、春日大社第一の神タケミカヅチの本地仏とされた。

図像と象徴

経典にはさまざまな姿が説かれるが、いずれも多くの腕を持ち、鹿の毛皮をまとうのが特徴である。この野獣の毛皮をまとう点について、シヴァ、とりわけ山岳神としての面と関係があるとする説もある。作例はインドに多く、中国には乏しい。ジャワのシンガサリ朝のヴィシュヌワルダナ王の像は、この姿の仏像として刻まれている。

日本では一面三目八臂（額に縦に一目を持つ）とする像容が通例で、立像も坐像もある。胸の前で二手を合掌し、二手で与願印を結び、ほかの四手に羂索、蓮華、錫杖、払子を持つ。代表作は東大寺法華堂（三月堂）本尊の立像（奈良時代、国宝）と、興福寺南円堂本尊の坐像（鎌倉時代、康慶作、国宝）である。

主画像は、香川県三豊市の法蓮寺に伝わる不空羂索観音坐像（平安時代、重要文化財）である。

系譜と関係

観音菩薩の変化身で、六観音（天台系）あるいは七観音の一尊である。

文化的足跡

東大寺法華堂の不空羂索観音像は、岡倉天心が主導した「現状維持修理法」に基づいて修理された日本初の仏像で、1906年に岡倉の弟子の新納忠之介が手がけた。広隆寺の木造立像も国宝であり、奈良の春日山不空院などがこの観音を本尊とする。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。