アイソーン

概要

アイソーン（Αἴσων / Aeson）は、テッサリアのイオールコスの正統な王であり、イアーソーンの父である。クレーテウスとテューローの子で、ペリアースとは母を同じくする異父兄弟にあたる。王位を奪われながら殺されず、息子が帰るのを待つ人物として、物語の背景に置かれている。

神話・物語

父クレーテウスの死後、王位はアイソーンに帰すべきものであった。ところがテューローがポセイドーンとのあいだにもうけたペリアースが力ずくで王権を握り、アイソーンの子孫を見つけしだい殺した。ただしアイソーン自身は、理由の伝わらぬまま助命されている。

妻アルキメデーは、生まれた子イアーソーンを死産と偽り、侍女たちに嘆き声を上げさせて隠した。やがて発覚することを恐れ、子をケイローンのもとへ送る。別の伝えでは、幽閉されていたアイソーン自身が息子を助けるためにケイローンへ託したとする。

その後については伝えが分かれる。オウィディウス『変身物語』第7巻に見えるのは、若返りの話である。金羊毛を携えて帰ったイアーソーンは、父が老いて祝宴に加われないのを嘆き、自分の寿命を削って父に足してほしいとメーデイアに願った。彼女はイアーソーンの寿命を減らすことなく、アイソーンの血を抜き、薬草を煎じた汁を注ぎ入れて活力を戻したという。この奇跡を見たペリアースの娘たちが同じことを父に望み、その結果ペリアースが釜のなかで死ぬ——若返りの術は、ここで恩恵から殺害の道具へ反転する。

別系統では、ペリアースが息子の帰還前にアイソーンを死に追いやったとされる。牡牛の血を飲んで自ら命を絶ったとも伝えられる。アイソーンをめぐる伝承は、彼が生きて息子と再会するか否かの一点で二つに割れている。

図像と象徴

アイソーンを名指した古代の作例は知られていない。若返りの場面が描かれる場合も、画面の中心はメーデイアと釜であって、老王は術の対象として置かれるにすぎない。物語の起点でありながら、視覚化の主題にはならなかった人物である。本項では主画像を置いていない。

なお、前5世紀後半のアッティカ赤絵式陶器に「アイソーンの絵師」と呼ばれる工房があるが、これは近代の研究者が便宜的に付けた呼び名であり、この王とは関係がない。

系譜と関係

父クレーテウス、母テューロー。異父兄弟にペリアースとネーレウス（海神ネーレウスとは別人）、同母兄弟にペレースとアミュターオーン。妻はアルキメデーとするのが一般だが、イアーソーンの母の名は資料ごとに大きく揺れ、アウトリュコスの娘ポリュメーデーとする説をはじめ複数が並立する。子にイアーソーン、および弟プロマコス。