ユールラッズ

概要

ユールラッズ（アイスランド語 jólasveinar、ヨウラスヴェイナル）は、アイスランドのクリスマス伝承に語られる十三人の兄弟である。鬼婆グリーラとその夫レッパルージの息子とされ、クリスマスの十三日前から一晩に一人ずつ山を下りて人里に現れる。それぞれに得意な悪さがあり、名はその悪さをそのまま言い表している。

北欧神話の存在ではない。17世紀以降のアイスランドの民間伝承に属し、本サイトでは体系区分の都合上ゲルマン系の項目としてまとめている。

登場する物語

初出は17世紀の『グリーラの歌』である。そこでは贈り物を配る者ではなく、悪さをする子どもをさらう者として現れる。人数も姿も地域と時代によってまちまちで、九人から十三人以上まで幅があった。

十三人という数と、今日通用する名前が定まったのは1932年である。詩人ヨウハンネス・ウール・ケトルムが詩集『クリスマスが来る』に収めた一篇「ヨウラスヴェイナル」が、それぞれの性格を一人ずつ歌い上げ、これが標準となった。同じ詩集には母グリーラもユールキャットも登場する。今日のアイスランドのクリスマスの登場人物は、おおむねこの一冊で確定したといってよい。

十三人は12月12日から24日まで一晩に一人ずつ現れ、25日から翌年1月6日にかけて、来た順に一人ずつ山へ帰る。到来の順は、ステキャルストゥイル（羊小屋の棒。足が悪く、羊の乳を吸おうとする）、ギリヤゴイル（谷のまぬけ。牛小屋に忍び込み、桶の乳をすくう）、ストゥーフル（ちび。鍋にこびりついた焦げを食うために鍋を盗む）、スヴォルスレイキル（杓子舐め。痩せて細長い）、ポッタスケフィル（鍋こそぎ）、アスカスレイキル（椀舐め。寝台の下に隠れて待つ）、フルザスケリル（戸叩き。夜中に戸を鳴らす）、スキールガオムル（スキール食らい。アイスランドの乳製品スキールを好む）、ビューグナクライキル（腸詰めかぎ。梁に登って盗む）、グルッガガイギル（窓のぞき）、ガオタセフル（戸口の匂い嗅ぎ。大きく鋭い鼻を持ち、焼き菓子の匂いを嗅ぎつける）、ケトロウクル（肉かぎ）、ケルタスニーキル（蝋燭ねだり）。

盗みの対象が、乳・焦げ・杓子・椀・腸詰め・蝋燭であることに注意がいる。いずれも冬のアイスランドの農場にあった、乏しい物である。この十三人が体現しているのは魔性ではなく、飢えである。

図像と象徴

伝統的な図像はない。本サイトが掲げるのは、アークレイリのクリスマスツリー点灯式に現れたユールラッズを2012年に撮影した写真である。赤い上着に白い縁取りという、サンタクロースとほとんど区別のつかない姿をしている。

これは20世紀後半以降の変化である。ヨウハンネスの詩集の挿絵に描かれたユールラッズは、灰色や茶の毛織物をまとった農夫の姿であり、聖ニコラウス系の赤い衣装とは無関係だった。国外の商業的なクリスマス像が入ってきたことで、盗人の集団が贈り主の姿に近づいていった。アイスランド国立博物館は、十二月のあいだ毎日、伝統的な装いのユールラッズを館に迎える行事を続けている。二つの姿が並存しているのが現状である。

窓辺に靴を置き、良い子には贈り物が、悪い子には腐った馬鈴薯が入っているという習慣も、20世紀に定着したものである。罰が石炭ではなく馬鈴薯であるところに、この島の事情が出ている。

関わる伝承

母はグリーラ、父はレッパルージ。飼い猫がユールキャットで、後代の話では、最も小さいストゥーフルだけがこの猫の手綱をとれるとされる。

躾の道具としての効き目は強く、1746年には、子どもを過度に怯えさせるためにこの十三人やグリーラを持ち出すことが公に禁じられた。デンマーク王がこれを躾の手段として用いることに難色を示したためである。以後、伝承は次第に穏やかな方向へ書き換えられていった。今日この十三人が贈り物を配る存在になっているのは、その延長線上にある。

文化的足跡

十三人のユールラッズは、現在のアイスランドで最も広く知られた民間伝承の登場人物である。手紙の宛先にもなり、観光の主題にもなっている。

同時に、この一群は民間伝承がどのように標準化されるかを示す事例でもある。地域ごとにばらばらだった名と数を、一冊の詩集が固定した。1932年より前のアイスランドには、今とは違う名を持つユールラッズがいた。伝承が「正しい形」を得るとき、それ以外の形が消えるという過程が、ここでは一世紀に満たない期間のうちに起きている。