三官大帝

概要

三官大帝は、道教で天官・地官・水官の三柱からなる神々である。天官は福を賜り、地官は罪を赦し、水官は厄を解くとされ、「天官賜福、地官赦罪、水官解厄」と唱えられる。後漢末の最初期の道教教団にさかのぼる信仰で、一年の三つの節日と結びついて今日まで続いている。台湾では三界公とも呼ばれる。

信仰

『三国志』張魯伝の注に引かれる『典略』によれば、後漢末の五斗米道では、病人の姓名と罪に服する旨を三通の文書に書き、一通は天に上げるとして山上に置き、一通は地に埋め、一通は水に沈めた。これを「三官手書」と呼んだ。病は罪の報いであり、天・地・水の三官に罪を告げることで癒えると考えられたのである。

のちに三官は一年の三つの十五日と結びつけられた。天官は正月十五日の上元、地官は七月十五日の中元、水官は十月十五日の下元に生まれたとされ、三つを合わせて三元と呼ぶ。上元は灯籠を掲げる元宵節にあたり、中元は仏教の盂蘭盆と重なって亡者を供養する日となった。民間では、天官を堯、地官を舜、水官を禹とする伝えもある。

図像と象徴

三柱は冕冠をつけ笏を持つ帝王の姿で並んで描かれる。なかでも天官は、福を授ける吉祥の神として単独で描かれることが多く、「天官賜福」の図は年画の定番となった。主画像は清代の作者不詳の三官図である。

系譜と関係

道教の神界では、玉皇大帝のもとにあって人の禍福と罪を司る。最高神格の三清とは位階を分ける。

文化的足跡

元宵節と中元節は、今日も中華圏の主要な年中行事である。日本の「お中元」の名も、中元の節に由来する。

なお道教と中国の民間信仰は今日も信仰されている生きた伝統であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。