レンペト

概要

レンペト（rnpt / Renpet）は、「年」を意味するエジプト語を神格化した古代エジプトの女神である。年を表す文字をそのまま頭上に載せた女性として描かれ、「永遠の女主人」と呼ばれた。一年の循環がもたらす若さと実りを体現する。

神話・物語

「年」を表すヒエログリフ rnpt は、葉を落として刻み目を入れた椰子の葉柄の形をしている。刻み目で日や年を数えた道具に由来するとされ、時を測ること自体を表す記号だった。レンペトは、この文字が人の姿をとったものである。

この文字は、王の治世年を記す定型句「治世第何年」の書き出しにエジプト史を通じて用いられた。碑文や文書に日付が書かれるたびに、同じ文字が記されたことになる。

エジプトでは時間の観念が二つに分けて語られた。季節のように繰り返し巡る時間ネヘフと、変わらず続く時間ジェトである。年ごとに更新される時を体現するレンペトは前者に属し、「永遠の女主人」という称号も、年が尽きることなく巡ってくることを指すと解される。

図像と象徴

頭上に刻み目のある椰子の葉柄を載せた若い女性として表される。同じ葉柄は、書記と計測の女神セシャトや、百万の年を表す神ヘフも手に持ち、王に長い治世を約束する場面に繰り返し描かれた。葉柄の下端がオタマジャクシ（「十万」を表す文字）の上に据えられることもあり、数え切れない年月を表現している。

系譜と関係

年と時の神格として、セシャト、ヘフと象徴を共有する。独自の神話や系譜は伝わらない。

文化的足跡

治世年の定型句は、王名表や天体記録と並んで古代エジプトの年代を復元する基礎資料であり、その書き出しに置かれた「年」の文字は、エジプト年代学のあらゆる議論の出発点になっている。