多宝如来

概要

多宝如来（サンスクリット語 Prabhūtaratna）は、大乗仏教の信仰対象である如来の一尊。「多宝」はサンスクリット名の意訳である。『法華経』に登場する、東方の宝浄国の教主。釈尊の説法を賛嘆した仏である。

多宝塔に安置したり、多宝塔の両隣に釈迦牟尼仏と合わせて本尊（一塔両尊）にしたりする。

法華経の見宝塔品

多宝如来は過去仏（釈尊以前に悟りを開いた無数の仏）の一人であり、東方無量千万億阿僧祇の宝浄国に住するという。

釈尊が説法をしていたところ、地中から七宝で飾られた巨大な宝塔が出現し、空中に浮かんだ。空中の宝塔のなかからは「すばらしい。釈尊よ。あなたの説く法は真実である」と、釈尊の説法を賛嘆する声が聞こえた。

釈尊が塔の扉を開くと、なかには多宝如来が坐していた。多宝如来はかつて「自分の入滅後、法華経が説かれる場所には必ず宝塔とともに現れて証明する」と誓っていたのである。多宝如来は座を半分空け、釈尊を招いて並んで坐した。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、釈迦と多宝の二仏並坐像である（シンガポール仏牙寺蔵）。

中国、朝鮮半島、日本を通じて多宝如来単独の造像例はほとんどなく、法華経信仰に基づいて釈迦如来とともに二体一組で表される場合がほとんどである。二仏が塔のなかに並んで坐す「二仏並坐像」は、中国の北魏時代から作例があり、法華経信仰の広がりを示す図像である。

過去の仏が現在の仏の説法を証明するという構図が、この如来を規定する。法華経の真実性が、釈迦一人の権威ではなく、過去仏の証明によって保証される。

日本では、日蓮宗の本尊「一塔両尊」において、宝塔の左右に釈迦と多宝が配される。

関わる神格・伝承

釈迦如来と対をなす。『法華経』の仏。

多宝塔は、この如来の宝塔を模した建築であり、日本の寺院建築の一形式となった。

文化的足跡

日蓮宗においては、釈迦・多宝の二仏が本尊の中心に置かれ、その周囲に上行菩薩ら四菩薩を配する。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。