上行菩薩

概要

上行菩薩（梵 Viśiṣṭacāritra）は、『法華経』の従地涌出品第十五、如来神力品第二十一、嘱累品第二十二に登場する菩薩である。地涌の菩薩の上首である四菩薩、すなわち上行・無辺行・浄行・安立行の筆頭にあたり、釈迦に従って法華経とその信者を守る。仏教のうち、法華経の信仰で重んじられる。

法華経における位置

従地涌出品において、釈迦が滅後の法華経の弘通を他方の国土の菩薩たちに託そうとしたとき、大地が裂けて無数の菩薩が涌き出た。これが地涌の菩薩で、釈迦が久遠の昔から教化してきた弟子たちであり、その上首が四菩薩である。如来神力品で、釈迦は上行菩薩をはじめとする地涌の菩薩に、滅後に法華経を弘める使命を付嘱する。

日蓮の教えにおける解釈

日蓮系の多くの宗派では、日蓮がその生涯において上行菩薩の誓願を果たしたとみなす。日蓮は、法華経の題目「南無妙法蓮華経」を唱える行を説いたからである。姉崎正治によれば、日蓮は佐渡流罪のころから、自らを上行菩薩の再誕とみなすようになった。日蓮正宗、創価学会、顕本法華宗などでは、日蓮を上行菩薩の再誕として崇める。

図像と象徴

固有の図像は乏しく、本サイトも主画像を掲げない。日蓮宗の寺院では、釈迦・多宝如来の二仏の脇に四菩薩を配する「一塔両尊四菩薩」の形式で祀られ、日蓮の大曼荼羅にも四菩薩の名が二仏の両側に記される。四菩薩を涅槃の常楽我浄の四徳に配する解釈では、上行は「我」にあたる。

系譜と関係

地涌の菩薩の上首で、無辺行・浄行・安立行と四菩薩をなす。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。