金剛力士

概要

金剛力士（梵 Vajrapāṇi ヴァジュラパーニ）は、仏教の護法善神（守護神）である天部の一つ。

サンスクリットでは「ヴァジュラパーニ」「ヴァジュラダラ」といい、「金剛杵（仏敵を退散させる武器）を持つもの」を意味する。開口の「阿形」像と、口を結んだ「吽形」像の二体を一対として、寺院の表門などに安置することが多い。寺院の門に配される際には「仁王・二王」の名で呼ばれる。

本項は日本の仁王を主として扱う。インド・チベットの菩薩としての相はヴァジュラパーニの項に譲る。

日本では寺院の入口の門の左右に仁王像が立っている仁王門をしばしば見かける。像容は上半身裸形で、筋骨隆々とし、阿形像は怒りの表情を顕わにし、吽形像は怒りを内に秘めた表情に表すものが多い。こうした造形は、寺院内に仏敵が入り込むことを防ぐ守護神としての性格を表している。

仁王像は安置される場所柄、風雨の害を蒙りやすく、中世以前の古像で良い状態で残っているものはあまり多くない。寺門に安置された仁王像で日本最古のものは法隆寺中門に立つ塑像であるが、後世の補修が甚だしい。奈良・興福寺の仁王像（鎌倉時代、国宝）は旧西金堂堂内に安置されていたものである。

東大寺南大門の仁王像（1203年、運慶・快慶ら）は、高さ8.4メートル、わずか69日で完成した巨像として名高い。

固有の図像は多いが、本サイトは主画像を掲げない。

阿吽という対が、この尊格を規定する。阿は口を開いて発する最初の音、吽は口を閉じて発する最後の音。サンスクリットの字母の最初と最後であり、万物の始まりと終わりを表す。二体の像が対で門を守ることは、始まりから終わりまでのすべてを守ることを意味する。

裸形で筋骨を露わにするという造形は、甲冑をまとう四天王と対照的である。

ヴァジュラパーニの日本における姿。四天王と並ぶ寺院の守護神。

執金剛神は同じ尊格の単身像で、甲冑をまとう。東大寺法華堂の執金剛神像（8世紀）が知られる。

「仁王立ち」という語は、両足を開いて立ちはだかる姿を指し、仁王像の姿勢に由来する。

日本の寺院で最も目に触れる仏像の一つであり、仁王門は寺院の入口の象徴として定着している。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。