ムチャリンダ

概要

ムチャリンダ（巴 Mucalinda、梵 Mucilinda）は、インド神話に登場するナーガラージャの一人である。仏教の一つの話では、ブッダに帰依したとされる。

神話・物語

あるとき、ブッダはとある菩提樹の木の下で瞑想をしたが、そこにはムチャリンダが棲んでいた。ムチャリンダはブッダの偉大さに気づき、静かに見守り続けた。

やがて激しい嵐が起こると、ムチャリンダは自らの体を七回巻きにブッダに巻きつけ、約七日間にわたり雨風から守り続けた。その後、人間の姿になり、ブッダに帰依したといわれる。

この物語は、成道後の第六週の出来事として仏伝に語られる。悟りを開いたばかりのブッダを、蛇の王が守った。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、カンボジア・アンコール朝バイヨン様式のムチャリンダ仏である（12世紀、ホノルル美術館蔵）。

とぐろを巻いた蛇の上に坐すブッダの背後に、七つの蛇の頭が頭巾のように広がる。この「ナーガに守られる仏陀」の図像は、クメール美術の中心的な主題であり、アンコール朝の彫刻に無数の作例がある。タイ、ラオス、ミャンマーの仏像にも広く見られる。

蛇が仏を守るという構図が、この存在を規定する。インドの蛇神が、仏教において帰依する者の第一の例として位置づけられている。

日本におけるムチャリンダ（竜王）の存在は、もっぱら禅宗系の寺院や塔頭などの法堂の天井絵に、禅の修行をする者の守護者として数多く描かれている。京都・妙心寺の法堂天井に描かれている狩野探幽作『雲龍図』などが有名である。

関わる神格・伝承

ナーガラージャの一人。ブッダを七日守った。

嵐からブッダを守るという役は、八大竜王がブッダの誕生に際して灌水したという伝えと対をなす。誕生と成道、いずれも竜が仏を守る。

文化的足跡

東南アジアの仏教美術において、ムチャリンダ仏は最も広く分布する仏像の型の一つである。土曜日生まれの者の守護仏として、タイでは曜日仏の一つに数えられる。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。