荒神

概要

荒神（あらがみ、こうじん）とは、日本の民間信仰において、地域や台所の神として祀られる神格の一例。

民俗学が報告するさまざまな習俗や信仰形態、地方伝承なども多様であり、きわめて複雑な形成史であると考えられている。その多くは仏教の尊格としての像容を備えているが、偽経を除けば本来の仏典には根拠がなく、核となったのは土着の信仰だったと思われる。

二つの系統

荒神信仰には大別すると二通りの系統がある。屋内に祀られるいわゆる「三宝荒神」と、屋外の「地荒神」である。

三宝荒神。 家庭の台所で祀る。中世の神仏習合に際して修験者や陰陽師などの関与により、火の神や竈の神の荒神信仰に、仏教・修験道の三宝荒神信仰が結びついたものである。『无障礙経』（中国で作成された偽経）の説くところでは、如来荒神、麁乱荒神、忿怒荒神の三身を指す。

地荒神。 山の神、屋敷神、氏神、村落神の性格もあり、集落や同族ごとに樹木や塚のようなものを荒神と呼んでいる場合もある。牛馬の守護神、牛荒神の信仰もある。

分布

荒神信仰は、西日本、とりわけ瀬戸内海沿岸地方で盛んだったようである。各県の荒神社の数を挙げると、岡山（200社）、広島（140社）、島根（120社）、兵庫（110社）、愛媛（65社）のように中国・四国等の瀬戸内海を中心とした地域が上位を占めている。

祭神は各県により若干の違いはあるが、道祖神、奥津彦命、奥津姫命、軻遇突智神の火の神系を荒神として祀っている。祇園社では、三宝荒神は牛頭天王の眷属神だとしている。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。三宝荒神は三面六臂の憤怒相で表される。

「荒」という語が、この神を規定する。猛々しく荒々しく霊験あらたかな神——荒魂の観念に近い。台所の火を守る神が、同時に祟る神でもある。火は恵みであると同時に災いであり、その両義性が「荒」の字に集約されている。

台所に祀られる神として、竈神と重なる。仏教の三宝荒神が竈神に習合したことで、日本の台所の神は憤怒相の仏教的な姿をとるようになった。

関わる神格・伝承

竈神、カグツチ、奥津彦・奥津姫と結びつく。牛頭天王の眷属とされる。

文化的足跡

清荒神清澄寺（兵庫県宝塚市）は三宝荒神を祀る寺として、台所の神への参詣で知られる。荒神神楽は中国地方の神楽の重要な系統である。

なお神道と日本の民間信仰は今日も継承されている生きた信仰であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。