何仙姑

概要

何仙姑（かせんこ）は、中国道教の八仙の一員であり、八仙における唯一の女性の神仙である。その善良さと万能の力により人々に愛されてきた。

何仙姑の物語の起源について、学界では一般にその伝説の原型を唐宋期の複数の地方の女性像に求めている。最も有力な三つの原型は、唐代の広州増城の何二娘、北宋の湖南永州の何氏女、および北宋の揚州の何仙姑である。

『太平広記』が引く『広異記』によれば、唐代の何二娘は靴作りを業とし、二十歳で母と同居していた。ある日突然、母に「ここに住むのは悶々とする。遊行したい」と言い、翌日には羅浮山の仏寺へ飛んで行き、和尚に仕えた。

どこからともなく循州の山寺の楊梅の実を取ってきて、常に果実を摘んで斎に供えたため、遠近に彼女が仙を得たことが知られた。

広く伝わる伝説では、何仙姑は広州増城の生まれで、十三、四歳のころ夢に神人が現れ、雲母の粉を食べれば身が軽くなり不死になると教えた。

これに従うと身が軽くなり、山を飛ぶように行き来して果物を採り母に与えた。以後、食を断ち、里人の吉凶を言い当てるようになった。

則天武后が召したが、途中で姿を消したという。

本サイトが掲げるのは、何仙姑の図である。

蓮の花（荷花）が暗八仙であり、その持物である。若い女性の姿で、蓮を手にし、あるいは笊を持つ。

八仙に女性が一人含まれることは、この一群の構成上の特徴である。老人・若者・女・乞食・官人と、あらゆる身分と性が揃うことで、誰でも仙になりうることが示される。

八仙の一。呂洞賓に桃を与えられて仙となったともいう。

広東省増城には何仙姑の家廟があり、今日も参詣の対象である。八仙のなかで、女性の信者からとりわけ厚い信仰を受ける。

なお道教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。