韓湘子

概要

韓湘子（かんしょうし）は、中国の代表的な仙人である八仙の一人。名は湘、字は清夫といい、「子」は男子の尊称である。

唐代の文豪・韓愈の甥の韓老成の子であり、子供の頃から韓愈に養われていた。

韓愈の子弟たちが学問に励む一方、彼は酒ばかり呑みぶらぶらしている放蕩者だった。二十歳の頃、突然行方不明になったかと思うと、しばらくしてぼろを身につけて帰ってきた。

韓愈が学問をするようにすすめると、「私が学んでいることはあなたのものとは違います」と言い、草の花をすぐに咲かせることができると言った。

彼が盆に土を盛り牡丹を植えると、言ったとおりすぐに花が咲いた。よく見ると、花びらに「雲は秦嶺に横たわりて家いずくにかある。雪は藍関を擁して馬進まず」と書いてあった。意味を尋ねると、月日が経てばわかるという。

その年（819年）、韓愈は憲宗が仏舎利を宮中に迎えようとしたことを諫める『論仏骨表』を上奏し、憲宗の怒りを買って潮州へ左遷された。

赴任の途上、藍関（藍田関）に至ったとき大雪に阻まれ、馬が進まなくなった。そこへ韓湘子が現れた。韓愈は牡丹の花びらの句がこの場面を指していたことを悟り、これを含む詩『左遷至藍関示姪孫湘』を詠んだ。

「雲は秦嶺に横たわりて家いずくにかある、雪は藍関を擁して馬進まず」——韓愈の詩として現存する名句である。

甥が叔父の未来を花に書いて予告するという構成である。

本サイトが掲げるのは、韓湘子の図である。

笛が暗八仙であり、その持物である。笛を吹く若者の姿で表される。

八仙の一。韓愈の甥孫。呂洞賓に導かれて仙となったともいう。

韓愈の詩『左遷至藍関示姪孫湘』は、中国の詩の名作として今日も広く読まれる。韓湘子の伝説は、この実在の詩から逆に構成されたとみられる。

なお道教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。