エーゲリア

概要

エーゲリア（Egeria）は、ローマ初期の歴史において、第二代の王ヌマ・ポンピリウス（在位前715〜前672年）の神なる伴侶にして助言者という役を与えられたニュンペーである。

ローマの宗教に関わる法と儀礼を、この王に授けたとされる。その名は、女性の助言者を指す普通名詞として英語などに残った。

神話・物語

ローマ神話に先立つ存在である可能性がある。ラティウムのアリキアの聖なる森——この女神の古来の地であり、同時にディアーナ・ネモレンシス（「ネミのディアーナ」）の森でもある——に発するイタリア固有の神格だったかもしれない。アリキアには、男性形にあたるマニウス・エゲリウスも存在した。

名の解釈は分かれる。ジョルジュ・デュメジルは ē-gerere（「産み出す」）に由来すると考え、出産に関わる役割にその起源を求めた。予言者にして「聖なる書」の著者という性格は、エトルリアのウェゴイア——雷によって神意を解く『雷書』をはじめ、複数の予言の書を帰された女性——に似ている。

ヌマ・ポンピリウスとの関係が、この人物を最もよく知られたものにしている。ローマの法と儀礼の原型を定めるにあたり、王はこのニュンペーの助言を受けた。二人は夜ごと聖なる森で会い、彼女が王に神々の意志を伝えたという。ヌマが定めたとされる祭司団と暦と儀礼の体系は、こうして人間の考案ではなく神の教示として説明される。

プルタルコスはこの女神を「山のニュンペー」と呼ぶが、通常は水のニュンペーとみなされる。祭祀は聖なる森で営まれ、アリキアのネミの地と、ローマ近郊のもう一つの森がその場所であった。後者の泉はウェスタの巫女たちの専用に捧げられていた。水と乳の献酒に応じて、知恵と予言を与えたとされる。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、ギヨーム・ルイエ『著名人肖像集』（16世紀リヨン）に載る木版の肖像である。古代の図像ではなく、ルネサンス期の人文主義者がこの人物をどう思い描いたかを示す。

象徴として重要なのは、この人物が担う機能である。ローマの制度は、征服や制定によってではなく、ニュンペーの教示によって始まったと語られる。政治的な正統性を神の助言に帰するという構図は、古代地中海世界に広く見られるが、ローマの場合その相手が女性のニュンペーであるという点が特徴的である。

出産との関わりも伝えられ、ギリシアのエイレイテュイアに比較される。水を司ることと、予言を授けること、そして出産を助けること——三つの機能が一柱に集まっている。

関わる神格・伝承

ディアーナ型の女神と一貫して結びつけられるが、その結びつきの性格は明らかでない。アリキアのネミでは両者の祭祀が並んで営まれた。ウィルビウスやマニウス・エゲリウスといった、さらに意味の判然としない男性の神格とも関わる。ウィルビウスは後代、ディアーナとの関係からアッティスやヒッポリュトスと同一視された。

ヌマの死後、エーゲリアは悲しみのあまり泉と化したという伝えがオウィディウス『変身物語』に見える。助言者が水に還るという結末は、水のニュンペーという本来の性格への回帰でもある。