獏

概要

獏（ばく、貘とも書く）は、人が眠っているあいだに見る悪夢を食べるとされる霊獣である。淵源は中国の文献に見える獣「貘」にあるが、悪夢を食うという性格は中国側の記録には見えず、日本で加わったものと考えられている。近世には、良い初夢を得るための縁起物として枕や札に描かれ、妖怪でありながら人の味方をする、めずらしい位置を占める獣となった。

中国の「貘」

中国の文献における貘の記述は一定しない。『爾雅』釈獣はこれを「白豹」とし、『説文解字』は熊に似て黄黒色、蜀（四川）に産すると記す。晋の郭璞は『爾雅』の注で、熊に似て頭が小さく脚が短く、体は黒白のまだらで、銅や鉄、竹の骨を食うと述べた。この記述はジャイアントパンダを指すとみられ、清の段玉裁も貘は今なお四川にいるとしている。一方、唐の白居易「貘屏賛」の序（『本草綱目』に引かれる）は、鼻は象、目は犀、尾は牛、脚は虎に似るとする。黒白まだらであることと、金属を食うという二点が後世に大きく取り上げられ、姿の似たマレーバクとも混同されていった。

中国において貘が夢を食べる例は確認されない。ただし貘の毛皮を敷物や寝具に用いれば疾病と悪気を避けられるとされ、唐代には屏風に貘が描かれた。この辟邪の伝承が日本に渡るにあたって「悪夢を食べる」と読み替えられた、というのが通説である。別に、『後漢書』や『唐六典』の注に夢を食うとされる伯奇（はくき）が見え、これと貘が混同されたとする説もある。

悪夢を食う獣として

日本では室町時代末期にはすでに、獏の図や「獏」の文字が縁起物として用いられていた。正月に良い初夢を見るため枕の下に宝船の絵を敷く風習では、悪い夢を見ても獏が食べてくれるようにと、船の帆に「獏」の一字を書き入れることがあった（初夢）。江戸時代には獏を描いた札が流行し、箱枕の側面に獏の絵が描かれたり、獏の形そのものを模した「獏枕」が作られたりもした。悪夢を退ける護符としての性格が、寝具という最も身近な場所に定着した例である。

図像と象徴

獏の姿は、象の鼻と牙、犀の目、牛の尾、虎の脚を組み合わせた混成獣として描かれるのが基本である。白居易の序に挙がる取り合わせが、そのまま図像の設計図として働いた。江戸期の版本や浮世絵では、太い鼻を垂らし、牙と鉤爪を備えた獣として表現され、葛飾北斎の描いた獏はその代表的な一図である。江戸初期の写本『山海異物』に見える獏は、疫病と邪気を防ぐ臆病な獣として紹介され、夢を食べる能力はまだ挙げられていない。夢を食う獏が明示されるのは近世後期の図像においてであり、性格の獲得と図像の定着には時間差がある。

寺社建築では、向拝や木鼻の彫刻に獏がしばしば用いられる。象の彫刻と紛らわしいが、鼻先が巻かず牙が短い、あるいは体に鱗状の意匠が入るなどの点で区別される。象牙や木の根付にも獏を彫ったものが多数残り、寺島良安『和漢三才図会』をはじめとする近世の図入り百科にも図が載る。

白沢との混同

獏はしばしば中国の瑞獣白沢と混同されてきた。どちらも邪気を退ける獣として枕元に置かれ、絵姿が護符として用いられた点が共通するためである。東京・目黒の五百羅漢寺に伝わる「獏王」像も、本来は白沢の像とされている。

文化的足跡

奇蹄目バク科の哺乳類バクの和名は、姿がこの伝説の獣に似ることに由来する。逆に、古代中国の遺跡から実在のバクを象ったとみられる青銅器が出土していることを踏まえ、林巳奈夫は古代の中国にバクが生息しており、絶滅ののちに伝説上の獣として記憶が残った可能性を指摘した。現代でも獏は漫画・アニメ・ゲームに夢にまつわる存在として繰り返し登場するが、作品ごとの設定は創作であり、伝承の獏とは区別して捉える必要がある。