アオ・アオ

概要

アオ・アオは、パラグアイなどグアラニー語を話す人々の神話に登場する怪物で、呪われたタウとケラナの七人の子の一人である。大きな牙を持つ貪欲な羊のような姿、あるいは肉食の大きなペッカリー（ヘソイノシシ）の姿で語られる。獲物を追うとき「アオ、アオ、アオ」と吠えることから、この名がある。南米先住民の伝承に属する。

神話・物語

アオ・アオは人だけを食べる。人間ではない姿をしているが、生まれの上では少なくとも半分は人間であり、そのため人を食うのだとされる。獲物を見つけると、どれほど遠くまでも、どんな土地でも追い続け、食べるまでやめない。人が木に登って逃れようとすると、その木のまわりを吠えながら回り、根を掘り続けて倒してしまう。ただ一つの逃れる方法は椰子の木に登ることで、椰子にはアオ・アオを退ける不思議な力があり、獲物が椰子に登ると、アオ・アオは負けを悟って吠え、別の獲物を探しに去るという。衣服も食べるとされる。

最初のアオ・アオは強い生殖の力を持ち、そのためグアラニーの豊穣の霊とみなされることもある。同じように呪われた多くの子を生み、子らは丘や山の主、守り手となった。

信仰

ある版では、兄弟のヤシ・ヤテレが連れてきた言うことを聞かない子どもを、アオ・アオが食べる。パラグアイでは今も、大人が子どもを「アオ・アオが来るぞ」と脅すことがある。

図像と象徴

主画像は、カピアタのラモン・エリアス博物館にあるアオ・アオの像である。

系譜と関係

タウとケラナの子で、七人の怪物の一人である。

なお南米先住民の伝統は今日も継承されている生きた文化であり、本項の記述はその伝承に関する学術的な整理である。