四霊

中国で瑞祥をもたらすとされる四種の霊獣——麒麟・鳳凰・霊亀・竜——の総称。『礼記』礼運篇に「麟・鳳・亀・竜、之を四霊と謂う」と見え、いずれも聖王の治世や吉事の前触れとして現れる瑞獣と観念された。方位と陰陽を配する四神（青竜・白虎・朱雀・玄武）とは別の体系で、四霊は力の守護よりも徳と平和の象徴という性格が強い。竜が皇帝を、鳳凰が皇后を表すなど、後世の吉祥意匠にも広く用いられた。