ヤマトタケル

概要

ヤマトタケルは、記紀などに伝わる古代日本の皇族。『日本書紀』では主に「日本武尊」、『古事記』では主に「倭建命」と表記される。

第十二代景行天皇の皇子で、第十四代仲哀天皇の父にあたる。熊襲征討・東国征討を行ったとされる日本古代史上の伝説的英雄である。本の名は小碓命、またの名は倭男具那で、のちにヤマトタケルを称したとする。

神話・物語

『古事記』によれば、小碓命（おうすのみこと）は兄の大碓命を殺したために父の景行天皇に恐れられ、九州の熊襲を討つよう命じられた。小碓命は女装して熊襲建の宴に紛れ込み、兄弟を刺し殺した。熊襲建は死に際に、「倭建御子」（やまとたけるのみこ）の名を献じたという。

都へ戻るとまもなく、今度は東国を討つよう命じられた。『古事記』には、ヤマトタケルが「父はわたしに死ねと思っているのか」と嘆く場面がある。伊勢では、叔母の倭姫命から草薙剣と袋を授けられた。相模では国造にだまされて野火に囲まれたが、草薙剣で草を薙ぎ払い、袋に入っていた火打石で向かい火をつけて難を逃れた。焼津の地名の由来とされる話である。走水の海では、荒れる海を鎮めるため、妃の弟橘媛が自ら海に身を投じた。

ヤマトタケルは尾張で美夜受比売と結婚し、草薙剣を彼女のもとに置いたまま、伊吹山の神を討ちに出かけた。山の神の化身である白い猪（『日本書紀』では大蛇）を見て、「これは神の使いだ、帰りに討てばよい」と言ったところ、山の神は氷雨を降らせてヤマトタケルを打ち、正気を失わせた。ヤマトタケルは能褒野で「倭は国のまほろば」の歌を詠んで亡くなり、白鳥となって飛び去って、河内の志幾に留まった。その地に白鳥陵が築かれたという。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、大阪のヤマトタケル像である。

女装、火、海、白鳥——この英雄の物語は、変身と犠牲の連続である。熊襲を討つために女になり、火に囲まれて剣を振るい、妃を海に失い、剣を置いて神に敗れ、白鳥になって去る。

父に疎まれる英雄という主題が、『古事記』のヤマトタケルを規定する。『日本書紀』ではこの側面は薄く、忠実な皇子として描かれる。記紀の性格の差が、この人物の描写に最もよく現れている。

関わる神格・伝承

父は景行天皇、叔母は倭姫命、妃は弟橘媛、子は仲哀天皇。草薙剣は熱田神宮に祀られる。

熊襲建から名を受け取るという設定は、討った敵の力を継ぐという観念を示す。

文化的足跡

ヤマトタケルは日本の神話上の英雄の代表として、近代以降の文学・美術に繰り返し描かれた。白鳥陵、焼津、走水、熱田——各地の地名と神社がその物語を留めている。

なお神道と日本の民間信仰は今日も継承されている生きた信仰であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。