十三仏

概要

十三仏（じゅうさんぶつ）は、十王をもとにして、室町時代になってから日本で考えられた、冥界の審理に関わる十三の仏（正確には如来と菩薩）である。また十三回の追善供養（初七日〜三十三回忌）をそれぞれ司る仏としても知られ、主に掛軸にした絵を、法要をはじめあらゆる仏事に飾る風習が伝えられる。

十三の仏とは、閻魔王をはじめとする冥途の裁判官である十王と、その後の審理（七回忌・十三回忌・三十三回忌）を司る裁判官の本地とされる仏である。

これらの仏は審理において実際の裁判所における裁判官の役目を務めることになるとされる。死亡した時を一日目として数え、初七日は命日から七日目である。

十三仏に名を連ねる仏のうち八仏が十二支の守護仏（守り本尊）である。子は千手観音、丑・寅は虚空蔵菩薩、卯は文殊菩薩、辰・巳は普賢菩薩、午は勢至菩薩、未・申は大日如来、酉は不動明王、戌・亥は阿弥陀如来。

本サイトが掲げるのは、南北朝〜室町時代の十三仏図である（ジョーダン・シュニッツァー美術館蔵）。

十三仏図は、十三の仏を段状に配した掛軸として描かれる。下段に初七日の不動明王、上段に三十三回忌の虚空蔵菩薩を置き、供養の順序が下から上へ進む。

中国の十王信仰に三仏を加えて十三としたのは日本独自の展開であり、追善供養を三十三回忌まで延ばすことで、死者の記憶が長く保たれる制度になった。

十王の本地仏。各仏の項に譲る。

十三仏の掛軸は、今日も日本の法事で用いられる。「十三仏信仰」は、日本の葬送儀礼の中核をなす観念の一つである。

なお日本の仏教と神道は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。