ニャンベ

概要

ニャンベは、さまざまなバントゥー語圏の文化において、至高の存在、宇宙の創造者、天の父、太陽の神、すべての生命の源を指すのに用いられる名である。全能、全知で、すべてを超えた存在として語られることが多い。アフリカの体系に含めて扱う。

名の広がり

アフリカの諸文化は、創造者をンジャンベ、ンジャンビ、ニャメ、ニャンビ、ニェンビ、ンザンビ、ンザンベ、ンゼミなどさまざまな名で呼ぶが、その観念はおおむね同じで、創造を見守る天の父である唯一の至高神である。

コンゴ民主共和国、アンゴラ、ガボン、コンゴ共和国のバコンゴの人々は、至高神ンザンビ・アンプング（ンザンビ・スンディディ）と、その女性の対であるンザンビチを信じる。ンザンビは太陽を、ンザンビチは月と大地を表し、二柱とも天に住む。バコンゴは、ンザンビを女神、天の母ともみなした唯一の人々として知られる。

カメルーンのバッサの人々は至高の存在をンガンビ、あるいはニョンベと呼び、1922年に聖書がバッサ語に訳されると、ンガンビはキリスト教の神と結びつけられた。アンゴラ北東部のチョクウェの人々はンザンビをカルンガ（「変化の神」）、サマタンガ（「創造者」）とも呼び、王ムワナンガナをその代理とみなす。ガボンとカメルーンのファンの人々の至高神ンゼメはメベレとも呼ばれ、生命と三つの霊ンザメ（力）、ムベレ（統率）、ンクワ（美）を創った。コンゴ民主共和国のレレの人々はンジャンビと呼び、森と水の霊ミンゲヘを創ったとする。ウガンダのニョロとトロの人々は至高神をニャムハンガと呼ぶ。オカヴァンゴの「雨を降らす人々」ハンブクシュは、ニャンビが世界を創り、自分たちを聖なるツォディロの丘に置いたとする。

神話・物語

ザンビアのロジの人々の伝承によれば、ニャンベは妻ナサレとともに地上に住んでいた。人間のカムヌはニャンベのすることを何でも真似たため、煩わしく思ったニャンベは蜘蛛の糸をつたって天へ逃れた。のちに蜘蛛の目は潰され、天へ至る道は失われたという。

図像と象徴

主画像は、メトロポリタン美術館が所蔵する19世紀の座した男性像で、ニャンベを表したものではない。

系譜と関係

ンザンビなど各地の至高神と同じ観念に属する。

なおこれらの宗教は今日も信仰されている生きた伝統であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。