マニメーカラー

概要

マニメーカラー（パーリ語 Maṇīmekhalā）は、ヒンドゥー・仏教の神話における女神である。東南アジアの神話の一部として、海——インド洋と南シナ海——の守護者と見なされる。

四大王衆天によって、有徳の者を難破から守るために配置された。『大本生話』（マハージャナカ本生）をはじめ複数の仏教の物語に現れ、そこでは難破したマハージャナカ王子を救う。

パーリ語でマニメーカラーは宝石の帯を意味する。東南アジアでは、ビルマ語マニ・メイカラー、クメール語モニ・メカラーあるいはネアン・メカラー、タイ語マニ・メッカラーなど、土着化した名で知られる。

神話・物語

『大本生話』では、釈迦の前世であるマハージャナカ王子が、商船で航海中に難破する。他の乗客が神々に祈って溺れるなか、王子だけは七日間泳ぎ続けた。マニメーカラーはこれを見て、「なぜ陸の見えぬ海で泳ぐのか」と問う。王子は「努力する者は、たとえ死んでも悔いはない」と答え、女神はその精進を認めて王子を陸へ運んだ。

この物語は、精進波羅蜜の実例として、東南アジアの仏教において広く語られる。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、タイの絵画に描かれたメッカラーとラーマスーンである（1850年頃）。

東南アジア大陸部の寺院の壁画に、マニメーカラーは繰り返し描かれる。ミャンマーのゾートケで発見された浮彫は、紀元後一千年紀に遡る。

タイとカンボジアでは、マニメーカラーが宝石を持ち、巨人ラーマスーン（パラシュラーマに由来）がこれを奪おうと斧を投げるという物語が、雷と稲妻の起源譚として語られる。宝石の輝きが稲妻、斧の音が雷である。

関わる神格・伝承

四大王衆天（四天王）の配下。マハージャナカ本生の女神。

タイの王室の儀礼舞踊「メッカラー・ラーマスーン」は、この物語を演じる。雨季の到来を祈る舞として、今日も上演される。

文化的足跡

カンボジアの古典舞踊においても、モニ・メカラーとリアム・エイソー（ラーマスーン）の舞は雨乞いの舞として重要である。

なお仏教と中国の民間信仰は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。