からかさ小僧

概要

からかさ小僧（唐傘小僧）は、傘が化けたとされる妖怪。から傘おばけ、傘おばけ、傘化け、一本足などとも呼ばれる。一つ目のついた傘が一本足で飛び跳ね、長い舌を垂らす姿で広く知られる。日本の妖怪のなかでも指折りの知名度を持つが、その一方で、土地に根ざした言い伝えはほとんど残されていない。書物によっては「絵画のうえにのみ存在する妖怪」と分類される。伝承ではなく図像として生まれ、図像として広まった存在である。

由来と物語

口頭伝承はきわめて乏しい。確認されているものとして、新潟県笹神村（現・阿賀野市）の三十刈という場所にカラカサバケモンが出たという伝えがある。また宝暦12年（1762年）の奇談集『咡千里新語』は、奈良の興福寺に伝わる七種の化物の一つとして「東花坊のからかさ」を挙げており、興福寺に何らかの伝承があった可能性を示すが、その内容は分かっていない。名を得て姿を得ながら、語られる物語をほとんど持たない。

長い年月を経た器物が化けるという付喪神の一例として説明されることが多いが、これを裏づける古典の記述は確認されていない。後世に与えられた解釈であり、からかさ小僧そのものの由来として語られてきたものではない。

代わりにこの妖怪を運んだのは、印刷と芸能である。江戸時代以降、草双紙やおもちゃ絵、お化けかるたの絵札に繰り返し姿を現し、歌舞伎の舞台にも上がった。安政4年（1857年）9月に中村座でかけられた変化舞踊『松朝扇うつし絵』には「一本足」が登場し、明治33年（1900年）の河竹新七『闇梅百物語』には「傘一本足」という役名が見える。役者は一本足の扮装で踊り、顔は傘のなかから普通に出していた。

図像と象徴

古い傘の妖怪は、今日の姿とは違う。室町時代の『百鬼夜行絵巻』にも傘の妖怪は現れるが、そこに描かれるのは、たたんだ傘を頭に頂いた人型の妖怪である。一つ目・一本足という形が現れるのは江戸時代の絵画からで、以後、お化けかるたの絵札を中心に定着していった。狩野宴信の『百鬼夜行図巻』のように二本足で描かれる例もあり、腕が伸びていたり目が二つだったりと、細部は一定しない。

本項に掲げるのは、歌川芳員が幕末の絵双六『百種怪談妖物双六』に描いた一図である。この双六では「鷺淵の一本足」の名で呼ばれており、一つ目・一本足という形が、必ずしも「からかさ小僧」という名と一体で流通していたわけではないことが分かる。歌川国貞は安政4年の舞踊にあわせて、傘に扮した役者を描いた錦絵を残している。

象徴として何かを担っているというより、この妖怪の要点は造形そのものにある。傘という日用品の輪郭を保ったまま、目と足と舌だけを足す。恐ろしさよりも可笑しみが勝つこの設計は、器物の妖怪のなかでこれだけが突出して知られるようになった理由でもあるだろう。『百鬼夜行絵巻』には数多くの器物の妖怪が描かれているが、名前を持って今日まで伝わったのは、ほぼ傘の妖怪だけである。

関わる伝承と後世の受容

同じく器物から生じたとされる妖怪には、付喪神の名で総称される一群があり、鳥山石燕は『百器徒然袋』でこれを集大成した。ただし石燕の諸作にからかさ小僧は見えず、この妖怪が石燕の系譜の外側で育ったことを示している。提灯お化けも同じく、絵とかるたを通じて広まった器物の妖怪である。

明治から昭和にかけては、印刷物や玩具、お化け屋敷の出し物として親しまれた。伝承の裏づけを持たないことが、かえって自由な造形を許したともいえる。

文化的足跡

現代の漫画・アニメ・ゲームにおいて、からかさ小僧はもっとも登場頻度の高い妖怪の一つである。愛嬌のある造形は子供向けの妖怪紹介書やお化け屋敷の定番となり、鳥取県境港市の水木しげるロードにもブロンズ像が置かれている。

ただし、そこで参照されているのは江戸以降の絵の系譜であって、古い言い伝えではない。妖怪がかならずしも民間伝承から生まれるとは限らず、絵と印刷と舞台のうえで形を得て広まることもある——からかさ小僧は、その最もはっきりした例である。