エーコー

概要

エーコー（Ἠχώ、ラテン語 Echo）は、ギリシア神話に登場する山のニュンペーである。古代ギリシア語で本来「木霊」を意味し、その擬人化にあたる。

パーンと美青年ナルキッソスとの恋で知られるが、古典時代にはこのような話はなく、ヘレニズム時代以降の後世の物語である。

神話・物語

パーンとエーコー。 アルカディアの神パーンが恋をした多くのニュンペーの一人にエーコーがいる。歌や踊りが上手であったが、男との恋を好まず、パーンの求愛を断った。振られた腹いせに、そしてかねてその歌に妬みを抱いていたこともあり、パーンは配下の羊飼いたちを狂わせた。彼らはエーコーに襲いかかり、八つ裂きにした——彼女の歌う「節（メレー）」をばらばらにしたのである。ギリシア語のメレーは、歌の節と身体の節々の両義を持つ。

ガイアがエーコーの身体を隠したが、ばらばらになった歌の節は残った。パーンが笛を吹くと、どこからか節が木霊となって聞こえ、たびたびパーンを怯えさせたという。

ナルキッソス。 オウィディウス『変身物語』第3巻が語る。ユーノーは、ゼウスの浮気を隠すためにエーコーが長話で自分を引き留めたことを怒り、他人の言葉の最後の部分しか繰り返せないようにした。

その後エーコーは美青年ナルキッソスに恋したが、自分から話しかけることができない。ナルキッソスが「誰かいるか」と呼べば「いるか」と返し、「来い」と言えば「来い」と返す。ついに姿を現して抱きついたが、拒まれた。恥じて洞窟に隠れ、身体は痩せ衰えて声だけが残ったという。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。ただしナルキッソスとエーコーを描いたポンペイの壁画、およびウォーターハウス《エコーとナルキッソス》（1903年）がよく知られる。

木霊という自然現象の説明として、二つの物語が用意されている。パーンの版では、殺された女の歌の断片が響く。オウィディウスの版では、拒まれた女の身体が消えて声だけが残る。いずれも、失われた者の残響として木霊を説明する。

関わる神格・伝承

パーンとナルキッソスに関わる。ユーノーの呪いを受けた。

パーンとのあいだに娘イアンベーをもうけたとする伝えもある。イアンベーは、娘を失ったデーメーテールを卑猥な冗談で笑わせた女であり、イアンボス詩の名祖とされる。

文化的足跡

英語の echo をはじめ、各国語で木霊を意味する語がこの名に由来する。神話上の人物の名が、そのまま音響現象の名になった。

日本語圏でも「エコー」は日常語として定着している。その語源がギリシアのニュンペーであることは、比較的よく知られている。