アウィツォトル

概要

アウィツォトル（āhuitzotl、「水の棘のもの」の意とされる）は、アステカの伝承に語られる水の生き物である。湖や深い淵に住み、尾の先についた手で人を水中に引き込んで溺れさせる。この名はアステカの第8代の王アウィツォトルの名でもある。

神話・物語

サアグンの『フィレンツェ絵文書』第11巻によれば、アウィツォトルは小さな犬に似て、耳は小さく尖り、毛は黒く滑らかで水に濡れても光り、手足は猿や洗い熊のようで、長い尾の先に人の手がついている。深い水の底に住み、人が近づくと尾の手で掴んで引き込み、溺れさせる。子の泣き声のような声を出して人を誘うともいう。

引き込まれた者の遺体はやがて浮かび上がるが、眼と歯と爪が失われており、体には傷がない。人々はこれを雨の神々トラロケが、その者を自分たちのもとへ招いたしるしと受け取った。遺体には親族も触れず、祭司が運んで手厚く葬り、死者は雨の神トラロックの楽園トラロカンへ行くとされた。

図像と象徴

水の記号を伴う、尾の先に手をもつ獣として描かれる。主画像は、王アウィツォトルの名を表す文字記号（テポストランの神殿の石板、1500年頃）の複製を写したものである。

系譜と関係

トラロックとトラロケに仕える生き物とされる。その姿は、物を掴む尾をもつミズオポッサムやカワウソの観察に基づくとみる説がある。

文化的足跡

王アウィツォトル（在位1486〜1502年）はアステカ帝国の版図を大きく広げた。その名を表す文字記号には、この水の生き物が描かれる。現代のメキシコ・スペイン語で「アウィソテ」は、しつこく人を悩ませるものを指す。

なおメソアメリカの先住民の伝統は今日も継承されている生きた文化であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。