アウィツォトル

概要

アウィツォトル（古典ナワトル語 āhuitzotl「棘のある水のもの」、別名「水の犬」）は、アステカ神話における伝説上の生き物である。人を誘い出して死なせるという。

この生き物は同名の支配者によって紋章として採用され、「雨の神々の友」であったとされる。

『フィレンツェ絵文書』によれば、小さな犬に似ており、耳は小さく尖り、毛は黒く滑らかで、手は猿のようであった。

最大の特徴は、尾の先に手がついていることである。この手で水辺の人を掴み、水中へ引き込む。

湖や淵に住み、子供の泣き声をまねて人を誘う。近づいた者を引き込んで溺れさせ、その眼、歯、爪を食う。

溺死体が眼と歯と爪を失っていれば、アウィツォトルの仕業とされた。それらは神々に捧げられた供物とみなされ、遺体は祭司によって手厚く葬られ、トラロカン——雨の神の楽園——へ行くとされた。

アウィツォトルは、おそらくミズオポッサム（水生の有袋類）である。この動物は「アライグマや猿のような」器用な手と、物を掴む尾を持つ（尾の手は、この掴む性質を表したとみられる）。防水の斑の毛皮も特徴である。

実在の動物の観察が、怪物の描写になっている。ただし尾の先に手がついているという細部は、想像による誇張である。

第八代トラトアニ（1486〜1502年在位）は、この生き物の名を持つ。アステカ帝国の最大版図を実現した王であり、その名の紋章は写本に多数描かれる。

本サイトが掲げるのは、支配者アウィツォトルの名を表す文字記号である。

溺死という日常の危険が、怪物によって説明されている。同時に、溺死者が楽園へ行くという慰めの観念も伴う。

トラロカン（雨の神の楽園）と結びつく。トラロックの領域に属する。

日本の河童、スコットランドのケルピーと同じく、水辺の危険を体現する存在である。

メキシコの民間伝承において、アウィツォトルは今日も水辺の怪として語られる。