アヴァンク

概要

アヴァンク（Afanc、アザンクとも呼ばれる）は、ウェールズ神話の湖の怪物である。

その正確な描写は一定せず、鰐、河狸、あるいは小人のような生き物、あるいはカモノハシに似ていると記され、ときに悪魔とも言われる。棲む湖も不確かで、スリン・スリオン、スリン・バルヴォグ、ブリンベリアン橋の近く、あるいはこの生き物にちなんで名づけられたベトゥス・イ・コイド近くのスリン・イル・アヴァンクに住むとさまざまに言われる。

伝承

アヴァンクは怪物で、大半の湖の怪物と同じく、その湖に落ちたり泳いだりする愚かな者を襲うとされた。

捕獲の物語。 最も知られる物語では、乙女がアヴァンクを膝に眠らせて捕らえる。眠っているあいだに鎖で縛り、二頭の牡牛（あるいは長い角の牡牛）に引かせて湖から引き出した。アヴァンクは目覚めて暴れ、牡牛の一頭が引かれて片目を失ったという。引き出されたアヴァンクは別の湖に移された。

乙女が怪物を眠らせるという型は、一角獣の捕獲譚と共通する。

洪水。 一部の伝承では、アヴァンクが暴れて湖が溢れ、大洪水が起きた。生き残ったのはズウィヴァンとズウィヴァハという一対の男女で、彼らからブリテンの人々が生じたという。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

姿が定まらないという点が、この怪物を規定する。鰐、河狸、小人——記録者ごとに異なる描写が与えられている。実在の動物（河狸）の記憶と、湖の怪物の伝承が混じった結果とみられる。

ウェールズ語のアヴァンクは、現代語では「河狸」を意味する。かつてブリテンに生息した河狸が、絶滅ののち怪物の名になった可能性がある。

関わる伝承

湖の怪物として、スコットランドのケルピー、アイルランドのアハ・イーシュカと系列をなす。

アーサー王がアヴァンクを退治したという伝承もあり、その名を持つ湖がスノードニアにある。

文化的足跡

スリン・イル・アヴァンク（アヴァンクの湖）は、コンウィ川沿いに実在し、今日も観光の対象である。