時輪

概要

時輪（カーラチャクラ）は、仏教のインド後期密教の経典『時輪タントラ』の名であり、その主尊の名でもある。インドの仏教タントラのうち最後に成立したものとされる。「カーラ」は「時間」、「チャクラ」は「輪」を意味する。

特徴

『時輪タントラ』の成立は11世紀の初めとされ、ほかの後期密教の経典より遅い。

時輪は、三つの層からなる。天体の運行や暦、宇宙のしくみを扱う「外の時輪」、人の体を流れる気と脈管を扱う「内の時輪」、そして灌頂と修行を扱う「別の時輪」である。外の世界と人の体と修行とを、互いに対応させる体系である。詳しい暦の計算法を含み、チベットの暦はこれに基づいている。

時輪は、北方にシャンバラという理想の王国があり、そこで時輪の教えが守られていると説く。将来、シャンバラの王が軍を率いて現れ、教えを取り戻すという予言も語られる。イスラームの勢力がインドに入ってきたことを背景に成立したとみられ、経典には「蛮族」（ムレッチャ）への言及がある。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、カーラチャクラとヴィシュヴァマーターの曼荼羅である（チベット）。

主尊カーラチャクラは四面二十四臂で、配偶者ヴィシュヴァマーターと抱擁する。二十四の手は時間の単位に対応するとされる。曼荼羅は七百二十二尊からなる。

灌頂

カーラチャクラの灌頂は、大衆に公開して授けられることがある点で他の無上瑜伽タントラと異なる。ダライ・ラマ14世は世界各地でこの灌頂を授け、数万人が参加した。

系譜と関係

配偶者はヴィシュヴァマーター。シャンバラの伝承と結びつく。

文化的足跡

シャンバラの伝説は19世紀以降、神智学などを通じて西洋に知られるようになった。ジェイムズ・ヒルトン『失われた地平線』（1933年）の理想郷シャングリラも、この伝承に想を得たものとされる。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。