イベジ

概要

イベジ（イビジとも）は、アフリカ西部のヨルバの宗教における双子のオリシャである。名はヨルバ語で「二人生まれ」を意味する。

ヨルバ人は世界で最も双子の出生率が高い民族の一つであり、双子は特別な霊的な力を持つとされる。

信仰

双子の兄（あるいは姉）はタイウォ、弟（妹）はケヒンデと名づけられる。

タイウォは「世界を味わう者」を意味し、ケヒンデは「後から来る者」を意味する。

ただしヨルバの理解では、後から生まれたケヒンデのほうが年長である。ケヒンデが先にタイウォを遣わして世界を確かめさせ、安全と分かってから自ら出てくるためである。

双子の一方が死ぬと、その子を象った小さな木像「エレ・イベジ」が彫られる。

母はこの像を、生きている子と同じように扱う。洗い、衣を着せ、食物を供え、抱いて眠る。市場へ行くときも連れて行く。

死んだ子の霊が生きている子を害さないよう、また双子の均衡が失われないようにするためである。

像は摩耗し、顔が磨り減るまで扱われる。

伝承によれば、かつて双子は不吉とされ、森に捨てられた。

しかしある王が双子を得て育てたところ、その国は栄えた。以後、双子は幸をもたらすものとされるようになったという。

図像と象徴

一対の小さな木像として彫られ、同じ姿で、性別によって区別される。主画像はイベジ像である。

系譜と関係

シャンゴの子とされることがある。

ヨルバには、幼くして死ぬことを繰り返す子の霊アビクの観念もある。

文化的足跡

エレ・イベジは、アフリカ美術のなかで最も多く作られた木彫の形式である。数万体が現存し、世界の博物館とコレクションに収蔵されている。

なおこれらの宗教は今日も信仰されている生きた伝統であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。