シラプ・イヌア

概要

シラプ・イヌア（「シラの主」）、あるいはシラ（「息」「霊」）は、イヌイトの宗教で、存在するすべてのものの根源をなす要素であり、生命の息、あらゆる動きと変化のもととされる。人の生に起こるすべてを統べると信じられた。空と風と天候の霊である。北米先住民の神話の体系に含めて扱う。

信仰

シラは男性とされるが、描かれることはなく、形を持たないと考えられている。性格らしい性格を持たないとされるため、シラが登場する神話はごく少ない。魂を作る素材もシラだと信じられた。キリスト教の宣教師は白熊の霊ナヌークをイヌイトの至高神とみなしたが、その役割にずっと近いのはシラである。一方でシラには悪意ある面もあり、遊んでいる子どもをツンドラへ誘い出し、二度と戻さないとも言われる。

この語は、イヌイトのあいだでシラプ・イヌア、ヒラプ・イヌア、イヌピアックのあいだでシラム・イニュア、ユピックのあいだでエッラム・ユアなどと呼ばれ、多くの場合「外の空間」「知性」「天候」「空」「宇宙」を意味する。カッパー・イヌイトのあいだでは、シャーマンはこの「風に宿るもの」から力を得るとされ、その助けの霊もシラプ・イヌエと呼ばれた。シベリアのユピックのあいだでは、地上の人と同じように獲物を狩る強い狩人として描かれ、人々が慣習と伝統に従うかどうかを見張るとされた。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

系譜と関係

人類学者の解釈では、シラはイヌイトの神々のうちで最も古いものの一つで、広く分布していることがその古さを示すとされる。この千年ほどのあいだに、海獣が主な食料になるとともに海獣の女神セドナに、カリブーがそうなるとともにカリブーの母に、その位置を譲ったと考えられている。

文化的足跡

カイパーベルト天体（79360）シラは、この霊にちなんで名づけられた。

なおイヌイトの伝統は今日も継承されている生きた文化であり、本項の記述はその伝承に関する学術的な整理である。物語は地域と集団によって大きく異なる。