氏神

本来は氏族の祖神または守護神で、藤原氏の春日、中臣氏の枚岡、清和源氏の八幡神のように、一族の結束の核となった。氏族を離れて土地に定着した鎮守神・産土神（うぶすながみ）と観念が重なり、中世以降は居住地の共同体が祀る神を広く氏神と呼ぶようになる。氏子という語はこの転義を前提とする。武家が所領へ氏神を勧請したことは、特定の神の信仰が全国へ拡散する主要な経路となった。