甲骨文

殷（商）代後期に、亀の腹甲や牛の肩甲骨へ刻まれた文字。骨に熱を加えて生じた亀裂の形で吉凶を判じ、その問いと結果を刻みつけた占いの記録である。1899年、薬材として売られていた「竜骨」に文字があることが気づかれ、のちに河南省安陽の殷墟から大量に出土した。内容は祭祀・戦争・天候・農事・狩猟・王の疾病にまで及び、後世の文献を介さずに殷代の信仰を直接伝える。至高神「帝」の権能が知られるのも、この卜辞による。